Bienvenue en enfer ! Dans une mythologie grecque, un monstre très effrayant gardait l'entrée : le cerbère chien. Malgré cela, certains héros ont vraiment réussi l’impossible. Découvrez dans cet article un peu plus sur ce chien infernal.
Mythologie grecque : le chien à plusieurs têtes
Cerbère est en fait, dans la mythologie grecque, un chien à trois têtes qui garde l'entrée des enfers. Ainsi, il empêchait ceux qui traversaient le Styx pour pouvoir s'échapper. Ce grand molosse apparaît dans plusieurs œuvres de la littérature romaine et grecque antique, ainsi que dans l'architecture et l'art aussi bien qu’ancienne que moderne. Comme pour la majorité des créatures de la mythologie classique, le contexte et la description entourant cerbère chien varient suivant les œuvres, mais une principale différence est le nombre de têtes, souvent trois. En effet, Hésiode lui donna cinquante têtes et Horace cent, cependant en général, on lui en donna trois.
Qui est Cerbère ?
Cerbère chien était en fait le fils de Typhon qui était parfois considéré comme le monstre cracheur de feu, redouté même par les dieux olympiens et d'Echidna, avec le corps d'un serpent et le visage d'une femme. Son frère est Orthos, un chien à deux têtes qui garde le troupeau de Géryon. Il serait aussi le frère de la chimère, du lion de Némée et de l’Hydre de Lerne. La représentation courante de Cerbère dans l'art et la mythologie grecque veut qu'il ait trois têtes, une queue de dragon et une crinière de serpent ressemblant aux cheveux de Méduse. Ses dents tranchantes et noires, peuvent pénétrer jusqu’à la moelle, provoquant ainsi une douleur atroce. Dans la majorité des œuvres, les trois têtes représentent et voient le passé, le présent et le futur. Mais d’autres sources suggèrent qu'elles symbolisent la naissance, la jeunesse et la vieillesse. Chaque tête de cerbère chien n'aurait seulement qu'un appétit pour la chair vivante, et permettant ainsi aux âmes des morts d'entrer dans le monde souterrain, toutefois les empêchant de quitter cet endroit. Cerbère a toujours été utilisé comme fidèle gardien d'Hadès, qui garde les portes des enfers.
Les héros qui ont confronté Cerbère
Cerbère chien était attachée à l'entrée des enfers afin de terroriser les défunts eux-mêmes, qui devaient le calmer en lui donnant un gâteau au miel qui était déposé dans leurs tombes. Mais Cerbère était également terrible pour les vivants essayant de forcer la porte des enfers tels que Pirithoos et Thésée qui tentaient d’enlever Perséphone. Aussi, Psyché qui était sur ordre d'Aphrodite, a cherché la boite à cosmétique appartenant à Perséphone et a endormi Cerbère avec un gâteau trempé dans un vin drogué. Pareillement, Énée le fit avec le gâteau soporifique qui était préparé par la Sibylle. Nombreux sont les héros qui ont réussi à échapper à sa vigilance, et même à le vaincre. Déterminé à sauver sa femme Eurydice de l'enfer qui était morte d'une morsure de serpent venimeux, Orphée le charma en jouant et en chantant de sa lyre. Hercule réussit à le faire aussi dans les douze travaux d'Hercule.